코로나19 위기감이 높아지는 와중에 발생한 의료계 파업에 정부가 의대 정원 확대 등 추진 논의를 보류하며 파업 철회를 호소하는 한편 업무개시명령 가능성을 꺼냈다. 이에 맞서 대한의사협회(의협)는 예정대로 26일 2차 총파업을 강행하겠다고 맞섰다. 전공의 파업 여파로 병원 응급실이 중환자를 받지 못하거나 선별진료소 운영에 차질이 생기는 등 국민건강에 위협이 발생하기 시작했다.

정세균 총리는 23일 중앙재난안전대책본부 회의에서 “의사의 손길을 간절히 기다리는 환자들 곁으로 돌아와 주시기를 다시 요청드린다”고 말했다. 의료계에서 반대하는 의과대학 정원 확대, 공공의대 신설에 대해 박능후 보건복지부 장관은 지난 22일 대국민 담화문을 통해 “수도권 상황이 안정된 이후 의료계와 논의를 하며 추진해 나가겠다”며 논의를 당분간 보류하겠다고 한발 물러섰지만 전공의는 이날 총파업에 돌입했다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 브리핑에서 “현재 코로나19 환자 중 중증환자의 비중이 계속 높아지고 있다”면서 “진료 인력 부족으로 중환자 치료를 담당할 대학병원의 진료가 차질을 빚을 가능성이 있다”고 우려했다.

박 장관은 “의사로서의 직업정신과 소명의식”에 호소하는 한편 강력한 경고도 함께 내놨다. 그는 “만약 의료인들이 진료 현장을 지키지 않을 경우 필요한 모든 조치를 실행할 것”이라고 밝혔다. 복지부는 “수도권 내 코로나19 확산이라는 엄중한 상황을 고려해 수도권 전공의 등에 대해 업무개시명령을 곧 발동할 예정”이라고 했다. 업무개시명령 위반 시에는 의사면허 취소 등 법적 조치가 취해진다.

의협은 의대 정원 확대 논의 보류 발표를 ‘신뢰할 수 없는 정치적 수사’라고 평가절하하며 파업 강행 입장을 굽히지 않았다. 전공의들로 구성된 대한전공의협의회가 이날 전원 무기한 파업에 돌입한 데 이어 개원의들이 중심인 의협도 26일부터 사흘간 2차 총파업을 예고한 상태다. 의협은 그러면서도 국무총리와 더불어민주당, 미래통합당에 긴급 간담회 개최를 제안하는 공문을 보냈다. 김대하 의협 대변인은 “코로나19 전국적 확대라는 엄중한 위기 사태를 맞아 모든 가능성을 열어 놓고 만남을 제안한 것”이라고 밝혔다.

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